Avec sa transmission classique par roue à colonnes, son compteur de précision à minutes sautantes et sa fonction retour-en-vol, le Datograph, apparu en 1999, présentait les vertus d’un chronographe très équilibré. La conception du cadran faisait harmonieusement écho : parfaitement lisibles, la grande date typiquement Lange et les deux cadrans auxiliaires aux tons clairs, l’un pour la petite seconde et l’autre pour le compteur des minutes, contrastaient avec le cadran noir pour former un triangle équilatéral.
En 2011, après une série de développements, A.Lange & Söhne prouve que des améliorations était encore possible sur ce chronographe Datograph. Toutes les qualités d’origines se retrouvent bien sûr dans le nouveau Datograph UP/DOWN (AUF/AB). Cependant des améliorations notables ont été apportées. D’emblée, on remarque le boîtier plus imposant. Son diamètre porté à 41 millimètres confère à ce garde-temps une plus grande présence au poignet. Les index bâtons en or rhodié – en lieu et place des chiffres romains II, VI et X de l’ancien modèle – soulignent le design clair du cadran et apparentent visiblement cette montre à la famille Saxonia revisitée l’année passée. Petit détail perfectionniste : les dimensions du guichet de la date ont été adaptées à la plus grande taille du boîtier. Grâce à cette augmentation de quatre pour cent, le design du cadran conserve des proportions équilibrées.
La mention « AUF/AB » (remonté/désarmé) ajoutée au nom de la montre correspond à une fonction supplémentaire : situé à six heures, un indicateur de réserve de marche donne de façon fiable le temps restant avant que l’autonomie de marche, portée à 60 heures, ne soit épuisée. C’est uniquement à partir du troisième jour, quand l’aiguille de la réserve de marche se trouve dans la zone rouge, que le mouvement portant le numéro de calibre L951.6 doit refaire le plein d’énergie. Si la réserve de marche a pu être prolongée de 24 heures par rapport au modèle précédent, c’est notamment grâce à un barillet plus grand.
Développé et fabriqué par Lange, le grand balancier à six masselottes excentrées pour un réglage très précis assure la stabilité de marche. Il est animé par le spiral de balancier, également un produit 100 % Lange. Adapté aux caractéristiques de la montre, celui-ci garantit une précision de marche optimale au mouvement qui effectue 18 000 alternances par heure. Parmi les nombreux raffinements techniques dont le Datograph AUF/AB est équipé, on signalera la fonction retour-en-vol. Ce mécanisme remontant aux débuts de l’aviation permet d’effectuer plusieurs chronométrages consécutifs dans la mesure où il réunit trois étapes arrêter, remettre à zéro et relancer en une seule. Sur simple pression d’une touche, un chronométrage en cours peut être interrompu et remis à zéro. Et lorsque l’on relâche le poussoir, un nouveau chronométrage est immédiatement relancé.
À travers le fond en verre saphir, on peut admirer les nombreux mécanismes et raffinements artisanaux : le compteur de précision à minutes sautantes, gage d’un chronométrage exact, la roue à colonnes commandant les fonctions du chronographe ou encore le mécanisme de mise au repère, maintenu par le ressort à col de cygne, sur le coq de balancier gravé à la main. Toutes les surfaces ont été artistement décorées à la main. Quatre chatons en or vissés apportent visuellement des touches supplémentaires à ce chef-d’œuvre de micromécanique.
