Le binôme horloger Robert Greuble et Stephen Forsey ont donc porté leur choix pour leur nouvelle création sur une complication pratique, un mécanisme GMT. C’est ainsi qu’on a coutume de désigner dans l’horlogerie l’indication d’un second fuseau horaire, par allusion à l’historique Greenwich Mean Time, l’heure du méridien de référence. Fidèles à leur philosophie et à leur démarche habituelle, fort exigeante, ils ne se sont pas contentés de l’affichage conventionnel d’un fuseau, par heure sautante dans un guichet ou par aiguille. Ils en proposent aussi une expression tridimensionnelle sous la forme d’un globe terrestre qui fait une rotation complète en 24 heures, dans le sens contraire des aiguilles de la montre, soit le sens naturel de la rotation terrestre. Prouesse technique, la GMT signée Greubel Forsey n’en est pas moins poétique . Elle offre une perception nouvelle des fuseaux horaires en temps réel. Un pur plaisir esthétique...
Pour davantage de détails visuels et l’observation de l’hémisphère austral, une fenêtre latérale ménagée dans le boîtier offre une vue équatoriale de la Terre en rotation. Seul l’Antarctique échappe à l’observateur. Afin de garantir en effet une vision idéale du globe, son axe de rotation ne pouvait pas être fixé aux deux extrémités. D’où le choix d’un pivotement volant fondé sur un mécanisme logé uniquement au pôle sud.
Pour assurer dans les meilleures conditions de précision et de fiabilité la rotation du globe, qui se trouve donc en porte à faux, il fallait un matériau léger et résistant. C’est ainsi qu’il a été réalisé en titane, usiné dans les trois dimensions avec une extrême précision, pour offrir une représentation suffisamment expressive des continents à cette échelle.
Les indications données par le globe n’ont pas d’ambitions astronomiques. Leur rôle est avant tout de soutenir, par le positionnement des continents, celles données par l’affichage GMT affichant douze heures, pour favoriser sa lisibilité, et placé à proximité immédiate. L’indication jour/nuit est proposée dans le même esprit, avec l’affichage périphérique de l’heure universelle terrestre. Le globe terrestre occupe la proéminence à 8 h, le tourbillon 24 secondes est placé à 5 h, dans une deuxième excroissance. Le boîtier en comporte une troisième à 1 h, complétant la dynamique de l’ensemble, avec une tension maîtrisée qui joue subtilement avec le cercle sans aller jusqu’à sa rupture. Les informations horaires de base ont été regroupées dans cette partie supérieure du côté cadrans, avec en cascade une petite seconde à 2 h et un indicateur sectoriel de la réserve de marche à 3 h. On retrouve à 10 h un affichage GMT, pour le deuxième fuseau horaire.
Le calibre GMT, construit spécifiquement pour ce garde-temps, est doté de la cage tourbillon 24 secondes incliné à 25°, un des brevets majeurs de la maison. Outre ces vertus chronométriques et sa fiabilité, il a été retenu pour ses dimensions réduites.
Sur le plan technique, on relèvera que le mouvement comporte 436 composants, dont 87 pour la cage de tourbillon qui pèse 0,36 gramme. Il est animé par deux barillets coaxiaux en série lui conférant une autonomie de 72 heures chronométriques. Son balancier à inertie variable, doté d’un spiral à courbe terminale Phillips, bat à 21’600 alternances/heure.
Platines et ponts sont décorés à la main, grenés, perlés, flancs étirés, anglés. Les cadrans sont en or et l’ensemble prend place dans un boîtier en or gris de 43,50 mm de diamètre pour une hauteur de 16,14 mm. Glace saphir bombée pour le cadran, le fond et la fenêtre latérale. Bracelet alligator noir cousu main avec boucle déployante en or gris.
Un des défis était de fournir des indications claires et utiles, sans surcharge et de simplifier aussi l’utilisation du garde-temps. C’est ainsi qu’on retrouve l’heure universelle des 24 fuseaux horaires sur le dos de la montre avec un véritable disque des heures du monde, qui propose 24 villes et l’affichage différencié par cartouches de l’heure d’hiver et de l’heure d’été, pour celles qui en ont une, et cela de manière particulièrement lisible. Greubel Forsey a poussé jusque dans les moindres détails le soin apporté à la décoration des composants. Les finitions faites à la main utilisent toute la palette des techniques traditionnelles, grenage, anglage, en passant par les nuances du polissage, du rodage, des traits tirés au poli bloqué noir. Une belle démonstration de savoir-faire...
Ultime clin d’œil d’un garde-temps conjuguant admirablement la technique et l’esthétique, de manière expressive et retenue, un Soleil à l’apogée des heures du monde illumine le fond du boîtier, laissant le premier rôle et le devant de la scène à la Terre.
