L’an passé, Jaeger-Lecoultre avait présenté une réédition de la légendaire montre de plongée Memovox, la Tribute to Deep Sea. Cette année, la manufacture propose de nouveau un modèle inspiré de la montre de plongée originale de 1959, en version chronographe.

Avec son boîtier de 40,5 mm, une lunette fixe entoure un cadran au visage classique de couleur noire, protégé par un verre en plexiglas, le design de la montre Jaeger-LeCoultre Deep Sea Vintage Chronograph est fortement inspiré par la Memovox Deep Sea. Même les index ainsi que les aiguilles des minutes et des heures au centre dotés d’un revêtement en Superluminova à la chaude nuance orangée évoquent la teinte du revêtement luminescent de la Memovox Deep Sea de 1959. Les intervalles temporels mesurés par le chronographe à deux poussoirs sont indiqués par deux compteurs pour les heures et les minutes, situés à 9 heures et à 3 heures, ainsi que par la seconde au centre. Le fond de boîtier en acier inoxydable s’orne du motif gravé qui figurait sur la pièce historique illustrant un homme-grenouille entouré de bulles. Le bracelet en cuir noir réalisé en veau gaufré ressemble en tous points au bracelet qui complétait le modèle original.

Si le boîtier est dans la lignée des codes esthétiques du modèle de référence, Jaeger-Lecoultre a bien sûr intégré un mouvement bien contemporain : le calibre 751 G à remontage automatique. Celui-ci se distingue par son grand balancier à inertie variable et ses roulements à billes en céramique dont le fonctionnement à long terme est assuré en l’absence de lubrification.

Focus historique Dans les années 1950, aucune norme n’avait été édictée afin de définir les critères auxquels devaient répondre les montres de plongée. Il n’était pas encore question de lunette tournante unidirectionnelle, de résistance aux chocs et aux champs magnétiques ou d’étanchéité garantie à 10 bar. Tout restait à faire dans ce domaine. Une simple évidence voulait que les index et les aiguilles soient munis d’un revêtement luminescent, alors réalisé en radium, afin de faciliter la lecture des indications dans la pénombre, mais aucune disposition légale ne protégeait la mention de « montre de plongée ».

Cette absence de réglementation recelait pourtant de nombreux dangers car un garde-temps d’une exceptionnelle fiabilité était indispensable à la pratique de cette activité. En effet, le plongeur devait pouvoir s’assurer à chaque instant qu’il disposait d’une réserve d’oxygène suffisante dans ses bouteilles afin de programmer les différents paliers de décompression qui accompagnaient son ascension vers la surface. La lisibilité des informations revêtait donc une importance cruciale et la Memovox Deep Sea présentait déjà un cadran d’une telle clarté que sa disposition évidente répond toujours aux sévères exigences des plongeurs. Toutefois, comme la notion du temps est parfois relative lorsqu’on évolue au coeur du merveilleux monde sous-marin, les horlogers de Jaeger-LeCoultre songèrent, à cette époque où les montres de plongée connaissaient leurs premiers balbutiements, à doter la Memovox Deep Sea de la fonction réveil emblématique de la Memovox. Les horlogers proposèrent aux adeptes de ce nouveau sport une sécurité additionnelle sous la forme d’une alarme sonore complémentaire afin d’indiquer au plongeur que le moment était venu de commencer son retour progressif à la surface. Ce signe identitaire et son extraordinaire fiabilité scellèrent le triomphe de la Memovox Deep Sea et son édition originale fut rapidement épuisée. Depuis lors, seuls de rares collectionneurs avaient le privilège de contempler cette montre de légende.

Mouvement
• mouvement mécanique à remontage automatique, Calibre Jaeger-LeCoultre 751G, fabriqué, assemblé et décoré à la main
• 28 800 alternances par heure
• 37 rubis
• 5,72 mm de hauteur
• 235 composants
• 65 heures de réserve de marche

Fonctions
• heure, minute, chrono secondes, minutes, heures • chronographe avec compteurs heures, minutes, seconde au centre

Cadran
• noir mat
• index et aiguilles superluminova, couleur « Tropic »

Boîtier
• acier
• diamètre 40,5 mm
• glace plexi
• étanchéité : 10 bar

Bracelet
• cuir noir avec boucle à ardillon en acier