Les montres d’observation pourrait être l’apanage du fief de l’horlogerie germanique à Glashütte. Le maître horloger Julius Assmann y fabriqua artisanalement montres de gousset, chronomètres et montres d’observation fabriquées.Avant d’entreprendre son expédition historique, l’explorateur Roald Amundsen avait acquis plusieurs montres d’observation Julius Assmann, notamment une conçue en 1907-1908 par un jeune horloger de Glashütte, Paul Löwen. Cette montre se révéla d’une telle précision exceptionnelle que Paul Löwe fut vivement invité à l’envoyer à l’Observatoire naval allemand situé à Hambourg, l’institut officiellement chargé de tester et de certifier la précision des garde-temps de navigation fabriqués en Allemagne.
Les montres d’observation, également connues sous le nom de « montres de pont », étaient utilisées par les officiers de navigation conjointement aux chronomètres de marine et autres instruments afin de déterminer le plus précisément possible la position d’un navire en mer.
Les montres d’observation continuèrent à être fabriquées à Glashütte jusqu’en 1971. Aujourd’hui, elles reviennent sous la forme d’un modèle en édition limitée au nombre de 25 pièces uniques, cette montre porte le nom « Senator Observer » en l’honneur des montres d’observation de Julius Assmann et de l’exploit accompli par Roald Amundsen lorsqu’il atteignit le Pôle Sud.
Son cadran en argent grainé laqué est fabriqué lentement à partir de trois couches séparées de laque blanche, la dernière d’entre elles offrant une surface grainée à la texture subtile.
Les aiguilles des heures et des minutes de type "poire" se distinguent par leur traitement bleui. Deux fonctions occupent le cadrans : à 3 heures, la réserve de marche, à 9 heures une petite seconde. A 6 heures, on retrouve une grande date, caractéristique de Glashütte Original. Une échelle des minutes meulée, rappelant le chemin de fer, encadre les chiffres arabes de couleur noire.
Le modèle en édition limitée Senator Observer 1911 - Julius Assmann se compose d’un boîtier cylindrique disponible en or blanc, agrémenté d’un bracelet en cuir de vachette de couleur marron. Le dos du boîtier, sur lequel est gravé le numéro de la montre en édition limitée (01/25), enchâsse un verre saphir antireflets qui porte les dates d’arrivée de l’expédition Amundsen au Pôle Sud ainsi que celles de son centenaire : 14 décembre 1911 - 14 décembre 2011, le nom Julius Assmann - Glashütte i/SA et la mention « Hommage à R. Amundsen ».
Le cœur du modèle Senator Observer 1911 - Julius Assmann est constitué par le calibre avec remontage automatique 100-14. Alors que les montres d’observation classiques se remontaient manuellement, Glashütte Original a choisi d’équiper la Senator Observer 1911 - Julius Assmann d’un mécanisme contemporain, à remontage automatique. C’est pourquoi l’indicateur « Ab Auf » sur le cadran représente une véritable réserve de marche plutôt qu’une pure et simple indication du temps écoulé. Le mouvement de base est doté d’un mécanisme de remise à zéro permettant une meilleure synchronisation de l’aiguille des secondes avec l’heure légale. À la différence d’autres mécanismes de remise à zéro, l’aiguille des secondes n’est couplée ni à la tige ni à la couronne. Le résultat ? Le balancier continue à osciller et le mouvement ne s’arrête pas malgré le fait que la couronne soit retirée, ce qui réduit considérablement l’usure des matériaux. Le mécanisme de remise à zéro est activé en poussant un correcteur séparé. Une masse de remontage bidirectionnelle génère de l’énergie à destination d’un dispositif de réduction breveté puis à deux barillets plus petits opérant en série. Une énergie considérable est transmise au ressort, ce qui explique que le barillet atteigne rapidement son maximum.
Visible au travers du verre saphir du dos du boîtier, le mouvement comporte une platine trois-quarts et des chatons en or vissés caractéristiques de Glashütte, ainsi qu’un rotor doté d’une masse oscillante en or 21 carats. Il inclut également la double lettre G plaquée or, signe distinctif des montres mécaniques haut de gamme de Glashütte Original.
Ce modèle est disponible au au prix de 25 000 euros.
